Powiat ełcki, położony we wschodniej części województwa warmińsko - mazurskiego, obejmuje Pojezierze Ełckie i część Mazur Garbatych. W skład powiatu wchodzi miasto Ełk oraz gminy wiejskie: Ełk, Kalinowo, Prostki i Stare Juchy. Zajmuje on obszar 1112 km2, liczy ok. 86 tys. mieszkańców.

Historia powiatu sięga czasów średniowiecza. Do XIII wieku ziemie te były zamieszkiwane przez plemiona Jaćwingów, które zostały wymordowane bądź wysiedlone przez Zakon Krzyżacki. O ich istnieniu świadczą pozostałości w postaci grodzisk, kurhanów, wzmianek w kronikach oraz wielu nazw topograficznych.

Niepowtarzalny krajobraz tworzy pagórkowaty teren z kopulastymi wzniesieniami poprzecinanymi dolinami rzek i jezior oraz dużymi kompleksami leśnymi i małymi zagajnikami, mokradłami i bagnami. Niemal cały powiat znajduje się w dorzeczu rzeki Ełk. Lasy powiatu ełckiego zajmują obszar 24 tys. ha, co stanowi 22 % ogółu jego powierzchni. Są to na ogół pozostałości niegdysiejszej Puszczy Jaćwieskiej.