W powiecie ełckim zadrzewienia przydrożne stanowią istotny element infrastruktury drogowej. Historyczne nasadzenia obejmują takie gatunki jak lipa, klon, brzoza, wiąz i topola. Drzewa te z uwagi na znaczny wiek (często sięgający powyżej 80 lat) są często w słabej kondycji zdrowotnej objawiającej się próchnicą pni i widocznym zamieraniem koron, które spowodowane jest często negatywnym oddziaływaniem ruchu samochodowego (czynnik spalin lub ruch ciężarowy powodujący uszkadzanie korzeni podziemnych). Z uwagi na umiejscowienie tych drzew bardzo często blisko pasa jezdni bywa, że stanowią one zagrożenie dla bezpieczeństwa ruchu drogowego przejawiające się ograniczeniem widoczności lub zmniejszeniem pola manewru jazdy.

W przypadku stwierdzenia przez właściciela lub zarządcę drogi ewidentnego zagrożenia ze strony drzewa rosnącego na gruncie gminnym należy złożyć do Starostwa Powiatowego wniosek o wydanie decyzji na usunięcie rośliny. We wniosku podać należy gatunek drzewa, obwód pnia, numer działki geodezyjnej, na której rośnie oraz przyczyny i przewidywany termin jego usunięcia. Usunięcie często uzależnione jest od wykonania przez właściciela drogi nowych nasadzeń drzew w miejsca nie kolidujące z bezpiecznym użytkowaniem tras samochodowych.

Rocznie Starostwo Powiatowe wydaje ponad 40 decyzji zezwalających na wycinkę drzew. W 2009 roku wydano 31 takich decyzji obejmujących 274 drzewa stanowiące zagrożenie: 
– Gmina Kalinowo – 7 decyzji na usunięcie 119 drzew, z tego 2 decyzje dotyczyły 2 projektów rozbudowy dróg w obrębach miejscowości Zocie i Pisanica, 
– Gmina Stare Juchy – 2 decyzje i usunięcie 3 drzew w Starych Juchach, 
– Gmina Ełk – 9 decyzji na usunięcie 35 drzew, 
– Gmina Prostki – 5 decyzji na usunięcie 49 drzew, 
– Gmina Miasto Ełk – 8 decyzji na usunięcie 71 drzew w związku z projektami rozbudowy i poszerzenia bądź przebudowy dróg miejskich.

Warto wspomnieć, że 20 lipca 2010 roku weszła w życie ustawa z 21 maja 2010 r. o zmianie ustaw o udostępnieniu informacji o środowisku i jego ochronie, udziale społeczeństwa w ochronie środowiska oraz o ocenach oddziaływania na środowisko oraz niektórych innych ustaw. Obecnie zezwolenie na usunięcie drzew w obrębie pasa drogowego drogi publicznej, z wyłączeniem obcych gatunków topoli, wydaje się po uzgodnieniu z Regionalną Dyrekcją Ochrony Środowiska. Niewyrażenie stanowiska w terminie 30 dni będzie uznawane za uzgodnienie zezwolenia.